Per-Inge Fridlund föddes 1936 och växte upp i arbetarstadsdelen Haga i Arvika. Man kan säga att Per-Inge är autodidakt inom sitt område. Han gick sjuårig folkskola och därefter en svetsarkurs. Under skolåren var han springpojke på Arvika Pappers- & konsthandel, där ortens konstnärer lämnade sina dukar till inramning, här gjorde han bekantskap med den moderna konsten. För att fördjupa sitt konstintresse besökte Per-Inge ofta Arvika bibliotek, där han förkovrade sig genom att gå igenom bibliotekets konstböcker. 1959 gjorde Per-Inge sin första utställning, en arbetsplatsutställning på Thermiaverken i Arvika med verk av vännen Thore Andersson. Under åren 1969 – 71 tog han anställning som svetsare på Finnboda varv i Stockholm. Parallellt med sitt svetsarjobb var Per-Inge en aktiv besökare på Stockholms konstgallerier. Till Kungliga Konsthögskolan gick han för att lyssna till Ulf Lindhe, dåvarande professor i den moderna konstens teori och idéhistoria vid Konsthögskolan i Stockholm. Mellan 1973 och 1993 hade Per-Inge hand om Arvika konsthall och Oppstuhaget, numera en del av Rackstadmuseet. Från 1984 drev han Galleri Janus i Arvika. Under denna tid var han en av initiativtagare till ett museum för Rackenkolonins konstnärer och blev således Rackstadmuseet första chef från invigningen 1993 fram till 2003. 2003 gav Per-Inge ut boken ”Tjusning” om Rackenkonstnärerna. 2004 blev han hedersdoktor vid Karlstad universitet och sedan 2015 driver han galleri pi på Kyrkogatan i Arvika. Inför Arvika konsthall jubileums utställning, 50 år, fick Monica Jansson, dåvarande ordförande i konstföreningen, och jag möjlighet att besöka Per-Inge Fridlunds lägenhet i Arvika, för att utse några verk till utställningen. Att kliva in i Per-Inge var att få tillträde till en helt egen värld. Kombinationen, måleri, skulptur, grafik, tuschteckningar, design, konsthantverk och litteratur gav oss en speciell stämning och fascination. I Per-Inges samling finns en tonalitet av det allvarsamma och lekfulla likt clownens olika sidor. Då och där kom tanken på att visa Per-Inges samling för en större publik på Arvika konsthall. Med stor glädje kan vi nu presentera utställningen ”Per-Inge & vännerna”. /Petra Eriksson, Konsthallsansvarig Utställningen pågår tom den 18 Augusti.